コラム
子どもの歯ぐきに炎症？歯肉炎の種類と治療法、予防法
こんにちは。各務原市蘇原新生町、名鉄「三柿野駅」より徒歩20分、JR「蘇原駅」より徒歩15分にある歯医者「中西歯科」です。
お子さんが歯磨きをしたときに歯ぐきから血が出たり、赤く腫れていたりして、不安を感じたことはありませんか。子どもでも歯肉炎になることがあり、初期は痛みが少ないため気付きにくい場合があります。
しかし、原因を知り、毎日のケアを見直すことで改善が期待できます。また、子どもの歯肉炎には成長の過程と関係する種類もあり、それぞれ原因や対応方法が異なります。大切なお子さんの歯と歯ぐきを守るためには、正しい知識を身につけることが重要です。
この記事では、子どもの歯肉炎の種類や放置するリスク、歯科医院で行う処置、家庭で実践できる予防方法についてわかりやすく解説します。
子どもでも歯肉炎になる？
子どもでも歯肉炎はみられ、乳幼児から思春期まで、さまざまな年代で発症します。歯肉炎は、歯と歯ぐきの境目に付着したプラーク（歯垢）に含まれる細菌によって歯ぐきに炎症が起こる病気です。歯磨きの際の出血や歯ぐきの腫れによって気付くことがあります。
子どもの歯肉炎は、磨き残しだけでなく、永久歯の萌出や思春期のホルモンバランスの変化なども関係します。特に、乳歯から永久歯へ生えかわる時期は歯ブラシが届きにくい部分ができやすいため、丁寧に歯磨きをすることが大切です。
歯肉炎の多くは、プラークの除去と適切な口腔ケアによって改善が期待できます。また、歯ぐきの腫れや出血が続くときは、早めに歯科医院で原因を確認しましょう。
子どもの歯肉炎の種類
子どもの歯肉炎には、いくつかの種類があり、それぞれ原因や特徴が異なります。ここでは、代表的な種類について解説します。
不潔性歯肉炎
不潔性歯肉炎は、子どもにみられる歯肉炎のなかで最も多い種類です。歯と歯ぐきの境目にプラークが付着すると、プラークに含まれる細菌によって歯ぐきに炎症が起こります。初期は痛みが少ないものの、歯ぐきが赤く腫れたり、歯磨きの際に出血したりすることもあります。
特に、乳歯と永久歯が混在する時期は歯並びが複雑になり、歯ブラシが届きにくい部分が増えるため、プラークが残りやすくなります。そのまま炎症が続かないようにするためにも、歯ぐきの変化に気付いた際は早めに歯科医院を受診し、口の中の状態を確認することが大切です。
萌出性歯肉炎
萌出性歯肉炎は、永久歯が生えてくる時期にみられる歯肉炎です。歯が完全に生えきる前は歯ぐきの一部が歯を覆っているため、その周囲にプラークや食べかすがたまりやすくなります。その結果、歯ぐきが赤く腫れたり、歯磨きの際に出血したりすることがあります。
特に、6歳頃に生えてくる第一大臼歯は、完全に生えきるまで時間がかかるため、歯ブラシが届きにくく、プラークが残りやすい部位です。
萌出性歯肉炎は、歯が生えそろうと改善する場合もありますが、腫れや出血が続く場合は歯科医院で口の中の状態を確認し、適切な処置を受けることが大切です。
思春期性歯肉炎
思春期性歯肉炎は、10歳頃から15歳頃の思春期にみられる歯肉炎です。
この時期は成長に伴ってホルモンバランスが変化するため、プラークに対する歯ぐきの炎症反応が強くなることがあります。そのため、少量のプラークでも歯ぐきが赤く腫れたり、歯磨きの際に出血したりする症状が現れる場合があるのです。
侵襲性歯周炎
侵襲性歯周炎は、若い年代で発症することがある歯周病です。
頻度は高くありませんが、一般的な歯肉炎とは異なり、歯を支える骨などの歯周組織に炎症が広がり、短期間で進行することがあります。初期は歯ぐきの腫れや出血などの症状が目立たない場合もあり、自覚しにくいことがあります。
しかし、歯を支える骨の吸収が進んでいることもあるため、見た目だけで判断することはできません。気になる症状がある場合は、レントゲン検査などで口の中の状態を詳しく確認します。
歯肉炎を放置するリスク
歯肉炎は初期には強い痛みが出にくく「そのうち治るだろう」と様子を見てしまうことも少なくありません。
しかし、歯ぐきの腫れや出血を放置すると、炎症が長引き、歯磨きのたびに出血を繰り返すことがあります。歯磨きで出血することを気にして、十分に磨けなくなると、プラークがたまりやすくなり、炎症が改善しにくい状態につながります。
また、プラークに含まれる細菌が増えると、口臭の原因になることもあります。乳歯から永久歯への生えかわりの時期は、口の中の環境が大きく変化する時期です。
歯ぐきに炎症があると歯磨きが行いにくくなり、永久歯が生え始めた時期の口腔内を健康な状態に保ちにくくなることがあります。
歯ぐきの腫れや出血がなかなか改善しない場合は、歯肉炎以外の原因が関係していることもあります。まれに進行が速い歯周病が隠れているケースもあるため、症状が続くときは早めに歯科医院で診てもらいましょう。
子どもが歯肉炎になったときに歯科医院で行うこと
歯ぐきの腫れや出血が続く場合は、歯科医院で原因を確認することが大切です。子どもの歯肉炎は、毎日の歯磨きだけで改善するケースもありますが、磨き残しや歯並び、生えかわりの影響などが関係していることもあります。
歯科医院では口の中の状態を詳しく確認し、一人ひとりの症状に合わせた処置や歯磨きのアドバイスを行います。
歯磨き指導
歯科医院では、子どもの年齢や歯並び、歯の生えかわりの状況に合わせて、歯ブラシの持ち方や毛先の当て方、一人ひとりに合った磨き方を説明します。
また、必要に応じて染め出し液を使用し、プラークが残っている場所を確認しながら、磨き残しやすい部分をわかりやすくお伝えします。
さらに、子ども本人だけでなく、保護者の方へ仕上げ磨きの方法をお伝えすることも大切です。歯ブラシを当てる角度や磨き残しやすい場所などを共有し、自宅でも適切な口腔ケアを続けられるようサポートします。
プラーク・歯石の除去
歯磨きでは取り除けない歯石や、自分では落としきれないプラークが付着している場合には、専用の器具を用いて除去します。歯石の表面はざらついているため、そのままにするとプラークが付着しやすくなり、歯ぐきの炎症が続く原因になります。
歯石を除去したあとは、必要に応じて歯の表面を磨き、汚れが付きにくい状態に整えます。処置の内容は、歯ぐきの炎症の程度やお子さんの年齢、状態などを踏まえて判断します。
また、炎症が繰り返される場合には、歯並びや歯の生え方、磨き残しが生じやすい場所なども含めて口の中全体を確認します。歯肉炎が改善したあとも定期的に口の中を確認することで、再発の予防や異常の早期発見につながります。
子どもの歯肉炎を予防する方法
ここでは、子どもの歯ぐきを健康に保つために、日頃から取り入れたい予防方法をご紹介します。
しっかり歯磨きをする
歯肉炎を予防するためには、毎日の歯磨きでプラークをしっかり取り除くことが基本です。特に歯と歯ぐきの境目や歯と歯の間は汚れが残りやすいため、毛先をきちんと当てて丁寧に磨きましょう。
歯ブラシは力を入れすぎず、小刻みに動かすことがポイントです。また、歯ブラシだけでは汚れを落としにくい部分は、デンタルフロスを使用すると清掃しやすくなります。毎日の丁寧なケアを続けることが、歯ぐきの健康を守ることにつながります。
保護者の方による仕上げ磨きを続ける
子どもは自分で歯磨きができるようになっても、細かい部分まできれいに磨くことは簡単ではありません。特に乳歯と永久歯が混在する時期は歯の高さがそろわず、磨き残しが生じやすくなります。
仕上げ磨きを行うことで、歯ぐきの腫れや出血、磨き残しが多い場所にも気付きやすくなります。小学校高学年頃までは、お子さんの歯磨きの様子を見ながら、必要に応じて仕上げ磨きを続けるとよいでしょう。
バランスのよい食生活を心掛ける
健康な歯ぐきを保つためには、毎日の歯磨きだけでなく、食生活を見直すことも大切です。たんぱく質やビタミン、ミネラルなどをバランスよく摂ることは、歯ぐきを健康な状態に保つためにも役立ちます。
また、甘い飲み物を何度も口にしたり間食が多かったりすると、プラークが付着しやすい状態になります。食事やおやつの時間を決めてだらだら食べを避けることや、水分補給には水や砂糖を含まないお茶を選ぶことも、口の中を清潔に保つうえで大切です。
十分な睡眠とストレス管理を心がける
十分な睡眠をとり、ストレスをため込まないようにすることも、歯ぐきの健康を保つために大切です。
睡眠不足やストレスが続くと体の抵抗力が低下し、歯ぐきの炎症が改善しにくくなることがあります。また、疲れやストレスによって生活習慣が乱れると、毎日の歯磨きが十分にできなくなることもあります。
歯肉炎を予防するためには、口腔ケアとあわせて十分な休養をとり、心身の健康を維持することも大切なのです。
定期的に歯科医院で検診を受ける
歯肉炎は初期には症状が目立ちにくく、お子さん自身や保護者の方でも気付きにくい場合があります。そのため、自覚症状がなくても定期的に歯科検診を受けることが大切です。
定期検診では、歯ぐきや歯の状態を確認し、歯肉炎の早期発見・早期対応につなげることができます。また、必要に応じてクリーニングや歯磨き指導を受けることで、磨き残しが生じやすい場所や適切なセルフケアの方法を確認できます。
定期的に歯科医院で口腔内をチェックすることは、歯肉炎だけでなく、むし歯などの口腔トラブルの予防や早期発見にも役立ちます。
まとめ
子どもの歯肉炎は、歯磨きが不十分なことによるプラークの蓄積だけでなく、歯の生えかわりや思春期など成長に伴う変化が関係することもあります。初期は症状が目立ちにくいですが、歯ぐきの腫れや出血などの小さな変化を見逃さないことが大切です。
毎日の正しい歯磨きや仕上げ磨き、バランスのよい食生活、十分な睡眠やストレス管理などの生活習慣を整えることは、歯ぐきの健康を保つために役立ちます。
また、定期的に歯科検診を受けることで、歯肉炎やむし歯などの口腔トラブルを早期に発見し、適切なケアにつなげることができます。お子さんの健康な歯と歯ぐきを守るためにも、家庭でのケアと歯科医院での定期的なチェックを続けていきましょう。
お子さんのお口の健康を守りたいとお考えの方は、各務原市蘇原新生町、名鉄「三柿野駅」より徒歩20分、JR「蘇原駅」より徒歩15分にある歯医者「中西歯科」にお気軽にご相談ください。
当院では、長年の経験で培った技術と日々の研鑽に基づき、虫歯治療から専門的な治療まで、お一人おひとりのお悩みに丁寧にお応えいたします。当院の診療案内ページはこちら、お問い合わせも受け付けておりますので、ご活用ください。
