コラム
子どもの受け口はどうやって治療する？主な原因や放置するリスクも紹介
こんにちは。各務原市蘇原新生町、名鉄「三柿野駅」より徒歩20分、JR「蘇原駅」より徒歩15分にある歯医者「中西歯科」です。
子どもの歯並びの問題は、見た目だけではなく健康や発音、さらには将来の噛み合わせにも大きな影響を及ぼすことがあります。その中でも受け口と呼ばれる状態は、放置すると様々なリスクを伴います。特に、成長期の子どもに見られる受け口は、成長とともに骨格や筋肉にも影響を与えかねないため早めに治療することが望ましいです。
この記事では、子どもの受け口の原因や放置するリスク、治療法などを解説します。お子さまの歯並びが気になっている方は、ぜひ参考にしてください。
子どもの受け口とは
受け口とは、下の前歯が上の前歯よりも大きく前に突き出ている状態のことです。医学的には、下顎前突や反対咬合と呼ばれます。上の前歯が下の前歯よりも少し前にあるのが正常な噛み合わせであり、このバランスが崩れると見た目や歯の機能にさまざまな影響を与えます。
乳歯の時期に見られる一時的な受け口は、永久歯への生え変わりとともに自然に改善することもありますが、すべてのケースがそうとは限らないため経過観察が重要です。特に、顎の骨格が影響している場合は自然に改善されないケースも多く、早期に専門的な診断を受けることが重要です。
受け口は見た目だけではなく、発音や食事、全身の成長にも影響を及ぼす可能性があります。そのため、保護者の方が正しい知識を持ち、子どもの成長に合わせた対応を行うことが大切です。
子どもが受け口になる原因
受け口はさまざまな要因によって引き起こされます。特に、子どもの場合は成長過程における影響が大きいです。ここでは、子どもが受け口になる主な原因を紹介します。
遺伝的な要因
子どもの受け口には、遺伝的な要因も大きく関係しています。両親のどちらか、あるいは両方が受け口だった場合、子どもにも同じような傾向が受け継がれることがあります。特に、下顎が大きく成長しやすい傾向や、上顎が小さくなりがちという骨格の特徴は、遺伝的に引き継がれる可能性が高いです。
指しゃぶりなどの癖
成長期の生活習慣や癖も、受け口の原因になります。例えば、舌を前に押し出すような癖（舌突出癖）や、唇を噛む、頬杖をつくといった行動が、顎の成長に影響することがあります。
また、食べ物をよく噛む習慣を育むことや、両方の歯でバランスよく噛むことも、顎の正常な発育には重要です。偏った噛み方や柔らかい食べ物ばかりの食生活は、筋肉や骨の発達に偏りを生じさせる可能性があります。
歯の生え方
受け口は骨格のズレが原因で起こるだけではありません。歯そのものの生え方によっても、噛み合わせが崩れることがあります。例えば、乳歯や永久歯が本来の位置よりも内側や外側にズレて生えてきた場合、上下の歯の噛み合わせにズレが生じることがあります。
特に、上の前歯が内側に倒れて生えると、相対的に下の前歯が突出して見えて結果として受け口になることがあるのです。歯の位置はあごの発達と密接に関係しているため、歯列の乱れが骨格の成長に影響を与えるケースもあります。
そのため、生え変わりの時期には定期的に歯科医院でチェックを受け、必要に応じて適切な処置を受けることが大切です。
鼻の病気
慢性的な鼻づまりや鼻炎、アレルギー性鼻炎などの鼻の病気があると、鼻呼吸がしにくくなり口呼吸が習慣化することがあります。口呼吸が続くと口の周りや舌の位置が正常に保たれず、受け口の原因になります。鼻の健康も、口腔の発育にとって非常に重要なのです。
子どもの受け口を放置するリスク
受け口は見た目だけの問題だと思われがちですが、実際には子どもの成長や健康にさまざまな悪影響を及ぼす可能性があります。放っておくと、将来的な矯正治療が複雑になったり大きな健康問題に発展したりすることもあります。
ここでは、子どもの受け口を放置するリスクを具体的に解説します。
歯並び・嚙み合わせに影響を及ぼす
受け口の状態だと、歯並び全体のバランスが崩れやすくなり、歯と歯の重なりや隙間、歯のねじれなどの不正咬合を引き起こす可能性が高くなります。歯並びが乱れると歯磨きがしにくくなり、プラークがたまりやすくなるため虫歯や歯周病になるリスクも高まります。
発音に支障をきたす
受け口によって上下の歯の位置関係がずれると、サ行やタ行などの一部の発音がしにくくなることがあります。空気の通り道や舌の動きが制限されることで、発音が不明瞭になるのです。友達との会話で発音に自信が持てないと、自己表現に消極的になる子どももいます。
顎の負担が大きくなる
受け口による噛み合わせの不具合は、顎関節に負担をかける原因にもなります。特に、思春期以降に顎関節症の症状が現れやすくなる傾向があり、慢性的な痛みや口の開閉時の異音に悩まされるケースもあります。
顎の骨格に関わる問題が生じると、将来的に外科的な治療が必要になることもあります。
子どもの受け口を治療する方法
受け口は、原因や年齢によって治療方法が異なります。適切な時期に正しい治療を行うことで、成長とともに自然な改善が期待できるケースもあります。
ここでは、小児矯正で用いられる主な治療法について詳しく解説します。
マイオブレース
マイオブレースは、受け口の原因とされる口呼吸や舌の位置、飲み込み方、姿勢などの悪い癖を改善することで、自然な成長を促す治療法です。装置は取り外し式で、主に自宅での装着とトレーニングを組み合わせて進めていきます。
成長期に行うことで、顎の発育と筋機能を整え、将来的な歯列不正や噛み合わせの悪化を予防できます。
インビザライン・ファースト
インビザライン・ファーストは、マウスピース型の矯正装置を使って受け口を治療する方法です。成長期の子どもの顎の発達を利用しながら、歯並びと噛み合わせの両方を整える治療法として注目されています。この方法では、透明なマウスピースを1日20時間以上装着し、1〜2週間ごとに交換しながら歯の位置を少しずつ動かしていきます。
また、食事や歯磨きの際には簡単に取り外しができ、矯正装置に不快感を覚えることも少ないため、ストレスが少ないのも大きな特徴です。
床矯正
床矯正（しょうきょうせい）は、取り外し可能な装置を使って顎の幅を広げる矯正方法です。装置は主に夜寝ている間や家にいるときに装着し、歯がきれいに並ぶためのスペースを確保します。受け口においては、上顎の成長を促して下顎とのバランスを整える効果が期待できます。
ただし、治療の効果を十分に得るためには、指示された時間しっかりと装着する必要があります。そのため、お子さま自身が治療の目的を理解するとともに、保護者の方が声かけや見守りを続けることも大切です。
急速拡大装置
急速拡大装置は、上顎の幅を広げるための特殊な装置です。上顎が狭いことで下顎が突出して見えている場合、この装置によって骨格のバランスを整えます。治療は数か月から半年ほどで、拡大後は上顎にスペースができ受け口が改善されやすくなります。
プレオルソ
プレオルソは、就寝時に装着するやわらかいマウスピース型の矯正装置です。舌の位置や口呼吸、唇の使い方など、子どもに多く見られる悪習癖を改善しながら、歯並びや噛み合わせのバランスを整えることを目的としています。
プレオルソは取り外しが可能なため、日中は自由に過ごせるという利点があります。また、柔らかい素材で作られているため、装着時の不快感や痛みが少なく、子どもにとっても続けやすい治療法といえるでしょう。
受け口の根本原因である舌や口周りの筋肉の使い方を整えることは、矯正後の後戻りを防ぐうえでも重要です。プレオルソは、そうした口腔機能の発育をサポートしながら自然な歯並びへと導いてくれる装置として注目されています。
まとめ
子どもの受け口は、見た目だけではなく成長や健康に大きな影響を与える重大な問題です。その原因は多岐にわたり、放置すると歯並びや発音、顎関節にまで悪影響を及ぼす可能性があります。
しかし、成長期は矯正の効果を高めるチャンスがあり、適切なタイミングでの治療開始が重要です。
お子さまの受け口の治療を検討されている方は、各務原市蘇原新生町、名鉄「三柿野駅」より徒歩20分、JR「蘇原駅」より徒歩15分にある歯医者「中西歯科」にお気軽にご相談ください。
当院では、長年の経験で培った技術と日々の研鑽に基づき、虫歯治療から専門的な治療まで、お一人おひとりのお悩みに丁寧にお応えいたします。当院の診療案内ページはこちら、お問い合わせも受け付けておりますので、ご活用ください。
