コラム
子どもの歯並びが悪いのはどうして？原因と放置するリスク、矯正方法
こんにちは。各務原市蘇原新生町、名鉄「三柿野駅」より徒歩20分、JR「蘇原駅」より徒歩15分にある歯医者「中西歯科」です。
「子どもの歯並びが悪いのはどうして？」「歯並びが悪いとどんな問題があるの？」と疑問を持っている保護者の方は多いのではないでしょうか。子どもの歯並びの悪さが気になりつつも、矯正を始めるタイミングや方法について分からないという声も少なくありません。
本記事では、子どもの歯並びが悪くなる原因や、放置するリスクについて詳しく解説します。歯並びが悪い場合の矯正方法についてもまとめていますので、ぜひ参考にしてください。
歯並びが悪い状態とは
歯並びは、見た目の印象に大きく関わるだけでなく、噛み合わせや発音、全身の健康にも影響を及ぼします。
しかし、どのような状態を歯並びが悪いと判断すべきか、具体的にイメージできていない保護者の方も少なくないかもしれません。歯並びが悪いというのは、単に見た目が整っていないだけではなく、上下の前歯や奥歯、左右の歯の位置関係も含め、口全体のバランスが崩れている状態を指します。
ここでは、歯並びが悪い状態について具体的に紹介します。
叢生（そうせい）
叢生は、歯が重なり合って生えたり、前後にズレたりしている状態です。特に、前歯の叢生は見た目が気になることが多く、指しゃぶりなどの癖で悪化するケースが多いです。
出っ歯（上顎前突）
上の前歯が前方に大きく突き出している状態が、出っ歯です。上顎前突とも呼ばれ、上下の顎の成長バランスや位置関係に問題があるケースと、歯の生え方（位置や傾き）に問題があるケースがあります。
受け口（下顎前突）
下の歯が上の歯より前に出ている状態を、受け口と呼びます。通常、上の歯が下の歯を少し覆うようになっていますが、逆の状態になると受け口です。見た目の問題だけでなく、咀嚼機能や発音にも影響を与えます。
出っ歯と同様、上下の顎の位置関係などに問題があるケースと、歯の位置・生え方に問題があるケースがあります。
開咬（かいこう）
奥歯を噛み合わせたときに、前歯が咬み合わず隙間が空いた状態を開咬と呼びます。指しゃぶりなどによって引き起こされることが多く、前歯がうまく噛み合わないので食べ物を噛み切りにくくなり、発音にも悪影響を及ぼす可能性があります。
交叉咬合（こうさこうごう）
上下の歯が部分的に交差して噛み合わない状態を、交叉咬合といいます。奥歯の一部や前歯が内側に入り込むようにズレているケースが多いです。
子どもの歯並びが悪くなる原因
子どもの歯並びが悪くなる原因は一つではありません。ここでは、子どもの歯並びが悪くなる主な原因について解説します。
顎の成長不足
歯がきちんと並べるだけのスペースが顎にないと、歯が重なり合って生えたり、一部分だけ前に出たりする可能性があります。顎の成長不足は、食生活などの習慣と深く関わっています。
硬い食べ物をしっかり噛んで食べることが少ない現代の食生活では、顎が十分に発達しにくいといわれています。卵やパンなどの柔らかい食べ物ばかりを摂取していると顎の骨がしっかりと発達せず、歯が並ぶ空間が狭くなり歯並びが悪くなる可能性があるのです。
口周りの癖
子どもの歯並びが悪くなる原因のひとつに、口周りの癖も考えられます。例えば、指しゃぶり、舌を前に出す癖、口呼吸、うつ伏せ寝などが挙げられます。これらの癖を無意識のうちに行っていると、顎の成長に悪影響を及ぼしたり、歯に力がかかったりして歯並びが悪化してしまう可能性があります。
遺伝的要因
歯並びや顎の骨格には遺伝的な要素も影響するとされています。例えば、両親の顎が小さいと、子どもも同様に顎が小さくなる傾向があります。顎が小さいと生えてくる永久歯が綺麗に並べず、歯並びが乱れることがあるのです。
骨格的な特徴は本人の努力では改善が難しいため、成長期に歯科医師の診断を受けることが大切です。遺伝的要因を持つ場合は、矯正治療を早めに始めることで、より効果的に改善できる可能性があります。
虫歯や早期の歯の喪失
乳歯には、永久歯が正しい場所に生えるための道しるべとしての役割があります。そのため、乳歯が虫歯などで早期に抜けると、永久歯が生える場所がなくなり、歯並びが乱れる原因となります。
また、乳歯の虫歯や抜歯によって、隣接する歯が移動して、永久歯が正しい位置に生えなくなるケースもあります。乳歯の虫歯を放置することは、歯並びの悪化にもつながるため、早期治療が重要です。
姿勢や生活習慣
長時間のスマートフォンやタブレットの使用が、歯並びに影響を与えることがあります。前かがみの姿勢が顎の骨に負担をかけ、噛み合わせのズレを引き起こすリスクを高めます。
また、指しゃぶりが長期間続くと、上顎前突（出っ歯）や開咬などの歯並びの乱れを引き起こす場合があります。特に、4歳を過ぎても指しゃぶりが続いていると、歯並びに影響を与える可能性があるため注意しましょう。
うつ伏せ寝や頬杖、片側だけで噛む癖も、顎や歯に偏った負荷をかけ、歯列の乱れを引き起こすことがあります。
子どもの歯並びが悪い状態を放置するリスク
歯並びは成長とともに自然に整うこともありますが、悪い癖や生活習慣が原因で歯列が乱れたまま成長すると、将来的な健康や生活の質に悪影響を及ぼすことがあります。特に、子どもの時期に歯並びの問題を抱えている場合、早期に対処しないとさまざまなリスクを招く恐れがあります。
ここでは、子どもの歯並びが乱れたまま成長することで生じる具体的なリスクについて詳しく見ていきましょう。
虫歯や歯周病のリスクが高まる
歯並びが悪いと、歯と歯が重なっている部分に汚れがたまりやすく、虫歯のリスクが高まります。また、歯並びが乱れていると一部の歯に負担が集中するなど、歯や歯ぐきにも負担がかかるため、歯周病になるリスクも高くなります。
特に、成長期の子どもは歯の状態が変化しやすく、虫歯や歯周病が進行すると、将来的な歯の喪失につながりやすくなります。
発音や咀嚼機能に影響する
歯並びの乱れは、発音や咀嚼にも影響が及びます。特に、さ行やた行などの発音が不明瞭になることがあります。また、噛み合わせが悪いと食べ物を細かく噛み砕けず、消化に負担がかかる場合もあります。
成長期の子どもにとって、これらの機能は重要であり、発達の遅れとなる可能性も考慮する必要があります。
顎関節への負担が蓄積される
噛み合わせが悪いと、顎の動きが不自然になり、顎関節に余計な力がかかります。これが続くと、顎関節症を引き起こす可能性もあるでしょう。
顎関節症になると、顎を開けるときに音が鳴ったり、口がスムーズに開かなかったりといった症状が起こります。
見た目がコンプレックスになる可能性がある
歯並びや噛み合わせは成長とともに固定化され、見た目のコンプレックスにつながることがあります。歯並びが悪いことで自信を持てず、笑顔を避けたり人前で話すのをためらうようになったり、精神面に長期的な影響を及ぼしたりする可能性もあるでしょう。
子どもの歯並びの矯正は何歳から？
歯並びの矯正は、一般的には6歳ごろから可能とされています。
ただし、早い段階から歯科医院に通い、歯並びや顎の状態を観察してもらうことが大切です。乳歯が生えそろう2歳前後から定期的に歯科医院を受診することで、必要な時期に矯正治療をはじめやすくなるでしょう。
特に、骨格的な問題による出っ歯や受け口の治療は、3歳頃から始めると良いとされることもあります。歯並びや噛み合わせが気になる場合はなるべく早く歯科医院を受診し、歯科医師の指導のもとで治療計画を立てていきましょう。
子どもの歯並びを矯正する方法
お子さまの矯正治療には、1期治療と2期治療の2種類があります。以下では、それぞれの特徴と治療方法を解説します。
1期治療
1期治療は5〜10歳頃の混合歯列期に行われます。乳歯が抜けて永久歯に生え替わる時期であり、顎の成長が活発な段階です。
1期治療では、主に顎の成長を促進・調整する装置を使用します。使用する装置は取り外し可能なものが多く、装置を使用することで歯をきれいに並べるためのスペースを確保しながら、歯並びの乱れを予防・改善していきます。
2期治療
2期治療は、全ての乳歯が抜けて永久歯が生え揃った12歳頃から始まる治療です。具体的には、ワイヤーとブラケットを使用するワイヤー矯正や、透明なマウスピースを使用するマウスピース矯正が挙げられます。
1期治療で歯の位置や顎のバランスを整えていれば、短期間で理想的な歯並びが実現できる場合もあります。
まとめ
子どもの歯並びの乱れを放置すると、将来的な健康リスクやコンプレックスの原因となります。乳歯列の時期から矯正治療を行うことで、これらの問題を改善し、正しい噛み合わせや美しい歯並びを実現できる可能性があります。
子どもの歯並びが気になる場合は、歯科医院を受診し、適切なタイミングで治療を開始しましょう。
お子さまの歯並びの矯正を検討されている方は、各務原市蘇原新生町、名鉄「三柿野駅」より徒歩20分、JR「蘇原駅」より徒歩15分にある歯医者「中西歯科」にお気軽にご相談ください。
当院では、長年の経験で培った技術と日々の研鑽に基づき、虫歯治療から専門的な治療まで、お一人おひとりのお悩みに丁寧にお応えいたします。当院の診療案内ページはこちら、お問い合わせも受け付けておりますので、ご活用ください。
